Op 26 maart ging Drone2Go op werkbezoek bij de Nederlandse dronefabrikant High Eye. High Eye maakt onbemande helikopters die op afstand bestuurd kunnen worden. Vanuit Dordrecht ontwerpen en ontwikkelen ze deze drones voor onder andere de Koninklijke Marine. Het doel van het werkbezoek was om inzicht te krijgen in de onderscheidende kracht van High Eye, en om te ontdekken welke technische kennis en expertise we in Nederland hebben.
High Eye ontwikkelt drones die speciaal zijn ontworpen voor lange afstanden en maritieme toepassingen. Ze maken en ontwikkelen robuuste, kleine onbemande helikopters waarmee honderden kilometers gevlogen kunnen worden. Deze drone heeft de naam Airboxer gekregen en wordt nu al veel gebruikt op zee. Bijvoorbeeld om controles uit te voeren, door middel van de verschillende camera’s en sensoren die de drone aan boord heeft.
Uren vliegen en veilig landen in noodsituaties
De drones van High Eye hebben unieke kenmerken. Door het gebruik van een benzinemotor kunnen ze lange afstanden vliegen. Daarnaast zijn ze bestand tegen zware weersomstandigheden en is er veel aandacht besteed aan veiligheid. Veel bekende rotordrones (drones met één grote rondraaiende wiek, net als een helikopter) hebben een parachute ingebouwd voor het geval de drone uit de lucht neervalt. High Eye zorgt er met een andere slimme oplossing voor dat de drone een veilige noodlanding kan maken. Bij een noodsituatie blijven de rotorbladen draaien, door te auto-roteren zorgt dit voor een gecontroleerde en zachtere landing. Bij een landing op water wordt bovendien een zelfopblaasbaar kussen geactiveerd, om te voorkomen dat de drone zinkt en om belangrijke onderdelen te beschermen.
Ontwikkeling en productie in Nederland
Tijdens het bezoek kreeg Drone2Go een presentatie van Erik Starmans (operationeel directeur van High Eye) over de technische aspecten van de Airboxer en de mogelijkheden van de drone. Aansluitend kreeg het Drone2Go-team een rondleiding door het productiegebouw in Dordrecht, waar op dat moment meerdere Airboxers werden gebouwd.
Waardevolle inzichten
Het bezoek bood waardevolle inzichten in het huidige niveau van de Nederlandse drone-industrie. Zowel de markt als de technologieën rondom drones ontwikkelen zich in hoog tempo. Voor Drone2Go was dit bezoek waardevol om kritisch te kunnen beoordelen waarin een systeem als de Airboxer uitblinkt en om te weten welke kennis en expertise er binnen Nederland beschikbaar is op het gebied van drones. Bezoeken als deze dragen bij aan een realistisch beeld van wat we vandaag de dag in Nederland technisch kunnen.
